《孔子家语·好生》中记载，楚王出游，亡弓，左右请求之。王曰：“止，楚王失弓，楚人得之，又何求之!”孔子闻之，惜乎其不大也，不曰人遗弓，人得之而已，何必楚也。
据说楚王打猎时丢失一张弓，但他阻止下属去寻找弓，他说：“我失弓，得弓的也是楚国人，何必去寻找弓呢?”楚王能有“王民合一”的境界，值得称赞。但孔子却认为楚王的境界尚不够大，他说：“失弓的是人，得弓的也是人，何必计较是不是楚国人呢?”在孔子的心目中，楚人与天下人一样，都是平等的“人”，也道出了儒家“仁者爱人”的境界。
而老聃闻之曰：“去其‘人’而可矣。”(《吕氏春秋·孟春纪·贵公》)老子听到孔子的说法后，说：“把人也去掉更好啊。”这就成了“失弓，得弓”。在老子看来，人与天地万物也是一样的，都是造化和自然的平等产物，用朴素的唯物辩证法揭示了得与失的关系，其“天人合一”的境界无疑又高了一层。
境界之高下，在于能否摒弃“物”的限制。
境界体现一个人的人格胸襟、政治眼光和战略视阈，需要摒弃身份地位、物质条件、个人喜好等外界因素的制约。楚王的境界在于摒弃了楚王与楚人的限制，孔子的境界在于摒弃了楚人与天下人的限制，而老子的境界在于摒弃了人与自然的限制，也让我们看到了不同境界带来的思想格局。漫画家丰子恺曾说：人生应该有三层楼，底楼住物质，二楼住精神，三楼住灵魂。一个人要提升自己的境界，就需要放大自己的格局，放下名、利、权、色等身外之“物”的困扰，尽力往“楼”上走：在精神信仰上登高，在道德修养上超越，在利益诉求上等闲，在大爱情怀上跨界，境界就会豁然为之一扩。
境界之高下，也在于能否除却“空”的困惑。
针对楚王失弓，明《竹窗随笔》中称：楚王固沧海之胸襟，而仲尼实乾坤之度量也，却还“不能忘情于弓”。这且不够，因为还“不能忘情于我”，连求所谓“我”都不可得，又如何求“弓、人、楚”呢?这道出了四大皆空的境界。应指出的是，境界是不可能虚空于社会而存在，它不仅仅是一种人生修养，也是一种改造主观世界和客观世界的精神力量。我们所说的境界是积极能动的境界，而非消极避世的境界，类似于四大皆空、看破红尘，与世无争、无所作为的思想和做法实则无益于社会的发展进步，也无益于人的健康成长。
境界之高下，还在于能否破除“私”的羁绊。
说到底，境界是一个人的心态问题，更是立场问题，有着鲜明的价值观属性。如果凡事淡公利己、私心居上，斤斤计较、毫厘必争，难免跌入俗境，思想也会自我矮化，停留在冯友兰先生所说的“功利境界”;而心系百姓、克己奉公，胸怀大爱、造福人类，则境界堪称高矣。工作生活中也是如此，心中有国家，眼里有大局，胸怀有他人，跳出“小我”看问题，仰望星空干事业，思想和精神境界将为人钦佩。
“楚王失弓”，后人不应失境界之追求!
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