毛泽东在读书和学习方面,有很多值得我们深入学习,其中之一是他敢于和善于从错误和挫折中学习、向对手和敌人学习。
毛泽东特别看重“反面教员”的作用,这体现了他对待社会生活的辩证思维的科学态度。1945年,毛泽东在中国共产党第七次全国代表大会上讲到,艰难困苦给共产党以锻炼本领的机会,天灾是一件坏事,但是它里头含有好的因素,你要是没有碰到那个坏事,你就学不到对付那个坏事的本领,所以艰难困苦能使我们的事业成功。经济困难就学会做经济工作。我们要感谢何应钦,他不给八路军、新四军发饷,他这样一困,我们就提出了是解散,是饿死,还是自己动手搞生产的问题。1956年在中共八大上,毛泽东指出,坏事也算一种经验,也有很大的作用。我们就有陈独秀、李立三、王明、张国焘、高岗、饶漱石这些人,他们是我们的教员。此外,我们还有别的教员。在国内来说,最好的教员是蒋介石。我们说不服的人,蒋介石一教,就说得服了。蒋介石用什么办法来教呢?他是用机关枪、大炮、飞机来教。还有帝国主义这个教员,它教育了我们六亿人民。一百多年来,几个帝国主义强国压迫我们,教育了我们。所以,坏事有个教育作用,有个借鉴作用。1957年1月,毛泽东对省市自治区党委书记讲,我劝在座的同志,你们如果懂得唯物主义和辩证法,那就还需要补学一点它的对立面唯心主义和形而上学。康德和黑格尔的书,孔子和蒋介石的书,这些反面的东西,需要读一读。不懂得唯心主义和形而上学,没有同这些反面的东西作过斗争,你那个唯物主义和辩证法是不巩固的。我们有些共产党员、共产党的知识分子的缺点,恰恰是对于反面的东西知道得太少。读了几本马克思的书,就那么照着讲,比较单调。讲话,写文章,缺乏说服力。你不研究反面的东西,就驳不倒它。
1958年,毛泽东亲自撰写了《工作方法六十条(草案)》,除了要求党的各级干部有条件的要读哪些书籍外,还建议中央和省市的负责同志学一种外国文,争取在五年到十年的时间内达到中等程度。
重视挫折与困境,重视反面教员在理论学习、政治思想教育和制定路线政策上的重大警示作用,是毛泽东能够全面、深刻地理解和掌握马列主义,从而实现马克思主义中国化的一个必经的环节和步骤。
不经过这一步,没有这样一些反面教员帮助我们党检验思想与政策的正确与否,不能认真研究敌人、对手是如何反对和打击革命同志和革命队伍的,就难以辨明和坚定革命前进的方向。非如此,不仅对马列主义理解得不深,认识得不透,这样的马列主义也很难被广大人民群众认识和接受。毛泽东很多经验的取得,是来自对手的启发和帮助,很多经验实际是从反面教训转化成正面经验的。“错误往往是正确的先导,盲目的必然性往往是自由的祖宗”,毛泽东一语道破了认识和掌握真理的规律。